Inventé en 1891 par le Dr Naismith au collège de Springfield dans le Massachussets (Etats-Unis).
Un match se déroule en 4 mi-temps de 10 minutes (temps réel), la durée des temps morts et de chaque arrêt de jeu est décomptée.
Chaque équipe est composée de 5 joueurs avec des remplaçants (5 ou 7).
Les équipes s'efforcent de marquer le plus de points possible en faisant entrer le ballon dans un panier situé à
Les paniers marqués en cours de jeu comptent pour 2 points (depuis 1984, 3 points au delà de
Les fautes personnelles des joueurs sont comptabilisées et un joueur ayant 5 fautes est exclu.
Dans chaque mi-temps lorsqu'une équipe atteint 4 fautes, toute nouvelle faute est sanctionnée par des lancers francs.
L'équipe gagnante est celle qui totalise le plus de points à la fin du temps réglementaire.